祖央/文
今年的第一场春雨落在营地密集的帐篷外，篝火堆被淋的渐渐熄灭，冒出几缕淡白潮湿的烟气。
这一夜，伴随着淅沥的雨声，太子刈做梦了。
他很少做梦，也讨厌这种无法掌控的感觉。一个人再怎么稳重、威严、铁石心肠，也要不可避免的在梦里看见那些糟糕和血腥的回忆。
残尸，被打碎的珍宝，妃嫔们头上掉下来的钗环。亭台边、玉池旁……那些昔日美丽的面孔沾染上血痕，开始失去生气。
二十年前逐渐势强的楚国只是个靶子。
周王的忌惮，蠢蠢欲动的诸国，一拍即合的联手围剿，就连背叛楚国的楚王氏旁支也不过是被哄骗的替罪羊。
那些富硕丰裕的土地，荆楚大地下的矿石，楚地风情的美人，让诸王们燃起炽盛的欲望，迫不及待地想要打破日渐衰弱的周王室统治天下的局面。
楚人当然败了，贵族们的佩剑被缴走，俘虏一般被绑缚在楚王殿前的高台上，他们俯下头颅，可那些金缕银绣的华衣挡不住锋利的箭矢。
楚王唯一的嫡子，年仅五岁的公子毓被忠王的属臣秘密带走，留下一具相似年纪孩童的烧焦尸体。
他们在连续多日的逃亡中遇上遣送秦国质子前往大周的车马。
真是简陋啊，一个年老体弱的奶娘，一个爱财的女婢，还有寥寥几人的秦国兵士。
于是，在靠近大周都城的郊外，这队车马遇上劫匪，年轻的女婢被掳走，不知所踪，士兵惨死，拼死带着秦质子逃出的“奶娘”将其送到了大周。
周人当然不在意一个质子的性命，真假不辨地将其随意扔到深深的禁宫中去。
于是，多年后，当周王室被日渐强横的诸侯们所迫迁都时，这个名叫“公子刈”的质子带着证明身份的玉牌逃回了秦国。
十五年，当年的“奶娘”会因为衰老而自然死亡，而随意去寻一个在周国见过公子刈的人，也不会有人能够说公子刈是假的。
楚国的嫡子楚毓就这样被保住性命，在周国的禁宫中一待就是十五个春秋，直到在加冠之年逃回秦国王宫。
陷入梦里的秦刈，或者说楚毓，从来不否认自己的野心。
秦国前太子州在战场上的落马失踪也并不是意外，成为太子刈的这些年，他带领着秦人从雍都出发，一路杀伐征战，赵、魏、吴……