丁宁他们到达厦门的时候，受到了多层盘诘，直到国姓爷闻报出迎，盘查人员才闪开了路径。
“二弟，愚兄终于见到你了。”丁宁的到来，终于使得披着坚强外壳的的郑成功露出了柔弱的一面，虎目中落下来两串英雄泪。
丁宁抱住胡子拉碴满脸沧桑的大哥，也不禁珠泪双垂。
郑成功吩咐将曲豹他们送去驿馆，好生款待，然后将丁宁直接领回了自己的行辕。“二弟，我们有半年多不见了，先说说你的情况。”他一边亲自给丁宁倒茶，一边催促着。
听到丁宁说起二帝争立，郑成功紧张地站了起来，面呈焦虑之色。闻听绍武丧命，沮丧地坐在椅子上，无限惋惜。听其说到随堵胤锡去见永历帝，满脸关切之情。最后，坐到椅子上，怅然若失。
丁宁说完，端起杯子喝了口茶，说：“大哥，听说风云变幻，您这段时间受苦了。”
郑成功揉搓着双手，苦笑道：“千言万语，我都不知道该从哪里说起了。这些天愚兄是内外交困，险象环生，像一只失舵的小船，随波逐流，没有方向，度日如年呐。”说着，无限感慨。
郑芝龙原来认为自己是福建的坐地户，地头蛇，既然那么多财产搬不走，就归顺清廷也没有什么，无非是换一面旗帜，剃一圈头发而已。清廷给不给别的地方暂且不论，最少福建这一块儿还要依赖我们郑家。可是，他做梦也没有想到清廷，至少是博洛这个统军大帅这么流氓无赖加无耻。不但所谓的三省五省总督没有一丝一厘的影儿，还他妈的耍弄最阴险的手段，这边接待自己领着儿子投降，那边派出军兵偷袭自己的老家，不但抢掠了自己几十年集聚的富可敌国的财物，甚至将自己的原配夫人等糟蹋致死。想到此处，他每每懊悔得以头触墙，几欲自寻短见。可是，看见自己的几个自小锦衣玉食不知苦难为何物，如今被困囹圄茫然无措的儿子，又不舍得遽然撒手而去。
他从来没有想到过权倾朝野威风八面人中龙凤的郑芝龙，竟然也会有寄人篱下甚至向看守自己的小兵小卒摇尾乞怜的时候，每念及此，他懊悔得肠子都青了。常常在背地里左右开弓痛扇自己的耳光，打得神经麻木了，心里才会少一点儿痛苦。
博洛开始时以为只要控制了郑芝龙，郑成功、郑芝豹、郑鸿逵、郑肇基、郑彩、郑联等人就会随之乖乖投降，因此，将郑芝龙等人押回北京后，就逼迫其写信，召降郑氏家族。殊不知，他们偷袭郑府，烧杀奸淫的兽行给心存幻想的人上了一堂生动的教育课，使得人们擦亮了眼睛，坚定了与之抗争到底的决心。
每当清廷逼迫之际，郑芝龙都会言不由衷地给郑成功等人写信，让他们放下武器，速来投降。他写到：“古往今来，至亲莫若父子。今父在燕京受困，皆因汝不明事理抗拒天兵之故。望尔速上降书顺表，迅疾来归，父子团聚，干戈永息，勿做不孝之子，遗羞后人。”
郑成功回书，内有“从来父教子以忠，未闻教子以贰。今吾父不听儿言，后倘有不测，儿只有缟素而已。”
因为郑芝龙的书信来往都要经过清廷的检查，所以，清廷也更加了解到了郑成功等人的态度。因而，多次招降郑成功，均未得逞。
前面说过，郑彩一直暗中与鲁王保持联系。此番隆武帝遇害，鲁王立刻大张旗鼓地公开进入福建海域活动。一些隆武旧臣闻风前来投靠，使得其势力大增。鲁王投桃报李，晋封郑彩为建国公，其弟郑联为定远侯。一时郑氏弟兄风光无双，权柄国事，比郑芝龙、郑鸿达之于隆武帝更有过之而无不及，引得一些耿介之臣屡有垢语。
“二弟，愚兄现在有心杀敌，然力量弱小。叔辈以我为经验欠缺之晚辈，兄辈以我为乘父辈余荫之纨绔，家父屡屡来信，动摇属下军心。贤弟何以教我？”郑成功结束了讲述，就目前处境向丁宁求教。
丁宁整理了一下思路，说：“大哥，我这也是下车伊始，故妄说之，您故妄听之。对与不对，仅供参考。以目前的形势看，叔父辈郑芝豹、郑鸿逵以及堂叔郑芝莞年龄大，辈份尊，经验丰富是客观存在。你的从兄郑彩、郑联都比你年龄大，经验多，手下兵将多。你处在劣势是不争的事实，但是，反过来看，也不尽然，大哥的优势有三。”
一直双眉紧锁的郑成功身体一动：“二弟，我还有优势？快说！”
“首先，您是长房长子，应该把你父亲时代几个负责海外贸易的协理、襄理组织起来，亲自拜访他们，给以股份，委以重任，让其带着您的亲笔信去拜访海外老客户，继续开展对外贸易，只有赚钱才好购器械养兵。其次，招兵买马，认真训练。目前，你们的优势是水战。但是，攻城略地离开骑兵步兵是不行的。从现在起，就要招揽这方面的人才。其三，郑彩、郑联如果过于飞扬跋扈，估计用不了多久就会失去人心。你可以奉永历帝为正朔，在他们轻视您的时候完成积蓄力量的工作。将来找到机会收编他们的人马，形成自己的核心班底。如此，将来大事可成。”
郑成功亲切地说：“二弟，人家都说旁观者清，当事者迷。这么多天了，愚兄的心里都是乱哄哄的，从来没有静下心来认真谋划过。听你这么一说，愚兄心里豁然开朗。我会按照你的指点认真加以修正完善，弄成一套缜密的方案。二弟，谢谢你！干脆，你留下来帮我得了，省得在那边受夹板气。”