他们走到村子的尽头，在一座青瓦房前站住了，那家人挂着白，停着灵，门前还倒着一颗大树。
族长的堂弟一家见来了三位官爷，还有两位着黑长袍的锦衣卫。他们忙站了起来行礼：“见过三位大人。”
柳芸打量了这一家人一眼：一对中年夫妻，男子精明能干的模样；妇女脸瘦薄唇一双掉角眼；一位年轻男子长相周正；另一位七八岁的小男孩。
她转头走到树前，仔细查看大树。郭捕头与肖五也向前，他俩蹲着翻看树子的断裂处。
中年男人走向前，恭敬地道：“大人，这树昨天倒下将儿媳梅姑压死。不知大人们前来有何事？”
柳芸面无表情地道：“梅姑之父，昨日到府衙递了状纸，告女婿一家杀了自己的女儿梅姑。我们今日前来查案。”
这一家人大惊，中年男子忙道：“昨天亲家来此处看了死去的梅姑，他还同我们客气，说人既然死就葬了吧。怎么他转头就去递了状纸？”
柳芸哼笑了一声：“很好理解，他在此处嚷着女儿被人打死，害怕走不出此地。他是聪明人，知道忍气吞声。”
年轻男子辩解：“大人，梅姑不是被人打死的，她是被树压死的。”
肖五指了指树根断裂的地方：“此树是斧头砍断的。”
年轻男子忙说：“大人，昨天我们家是砍树，还没砍完时，梅姑路过时树就倒下将她压住了。”
柳芸见他还很能说会道，问：“你叫何名字？是梅姑何人？”
年轻男子行礼：“草民叫范建中，是梅姑的夫君。”
柳芸问：“范建中，你平时有打过梅姑吗？”
他一口否定：“没有，草民从没有动手打过她。”
柳芸冷冷地问：“那她一身的伤是从何而来？”
范建中哑言，他母亲忙道：“大人，前两日梅姑同老妇人顶嘴，我打她几下。”
郭捕头从怀里掏出一张纸，递给柳芸。柳芸看着纸念道：“梅姑身上新伤，旧伤五十处，至命一处在头部。大树压着的地方在腹部。”
族长听了大惊：“她身上怎么这么多伤？”